« Spade descendit du taxi. La brume de San Francisco était fraiche,
légère et visqueuse, et enveloppait la route »
Dashiell Hammet, Le Faucon Maltais
Une phrase qui résume à elle seule l’athmosphère des romans noirs et des films
noirs …
Tout d’abord, je me suis bien amusée à écrire cet article, sur un genre
cinématographique qui me tient à cœur. Je me suis documentée, juste histoire d’être sûre de ne pas passer à côté de quelque chose et d’être certaine que ma propre vision du film noir, cadrait
avec ce qu’en pensait les pro du sujet …
J’ai ainsi trouvé quelques citations dont celle-ci, d’un acteur culte du
cinéma noir, Robert Mitchum …
« le terme noir ne signifie pas grand-chose. A l’époque, nous faisions
seulement des films. Gary Grant et les autres stars prenaient toute la lumière pour eux. Nous, il ne nous restait que la lueur des mégots de cigarette »
C’est exactement comme ça que je voyais les choses avant de me pencher un peu
plus sur le sujet … cette petite phrase de Robert Mitchum, et celle de Dashiell Hammet, définissent l’ambiance et les personnages des films noirs. Du moins ceux de l’âge d’or du cinéma noir ( en
gros les années 40/50)
Les films noirs prenaient à rebrousse poil, l’image du héros habituel. Ces
anti héros nous propose au contraire, une vision désabusée et sombre du monde.
Replantons le décor de l’époque … la société occidentale des années 30/50, ne
c’est toujours pas remise de la crise de 1929, de la récession et de la seconde guerre mondiale. Il est fort logique que la littérature de l’époque (Dashiell Hammet, Raymond Chandler, Mickey
Spillane, Peter Chenay … ) et par extention le cinéma, soient le reflet de cet état d’esprit. On y trouve comme leitmotiv, la souffrance morale, la violence, des destins tragiques, le pessimisme
… tous les personnages des films noirs sont des âmes torturées, les décors, des villes sombres et brumeuses …
Au cours de cet âge d’or, le cinéma noir se résume au polar (il évoluera,
comme on le verra plus loin)
On y retrouve toujours les mêmes personnages … des gangsters, des flics
corrompus et des détectives privés.
Le privé est l’anti héros type du cinéma noir … Imper, chapeau cachant son
regard, cigarette au coin des lèvres … qu’il s’appelle Sam Spade, immortalisé par Humphrey Bogart dans le
Faucon Maltais ou Philipe Marlowe, toujours Bogart, dans le grand sommeil d’Howard
Hawks ou bien encore Mike Hammer … Citons également Jack Nicholson dans Chinatown de Roman
Polanski. Solitaire, toujours marqué par le destin, il y a toujours une ombre dans son passé (qu’on ignore, bien sur), oscillant entre le bien et le mal, honnête, il n’hésite pas a transgresser
la loi, en général victime de la fatalité, son destin est infléchi par une femme, cherchant à l’entrainer vers le mal ….
On en arrive au deuxième personnage du film noir, la femme fatale …
elles sont généralement des personnages négatifs ... beautés froides, belles sans âme, traitresses nées, manipulatrices d’hommes, qu’elles séduisent, elles sont seulement intéressées par
l’argent, sensé les sortir de leur condition … l’archétype de ce personnage est bien sur Lana Turner, dans le Facteur sonne toujours deux fois … mais on peut citer aussi Jean Harlow, Rita Hayworth ….ou le duo Simone Signoret/ Vera Clouzot dans les
Diaboliques, pour l’âge d’or, et plus proche de nous, Kim Basinger dans LA Confidential ou
Sharon Stone dans Basic Instinct …
Ces personnages évoluent bien sur dans les villes … Los Angelès, San Fransico , New York.
Ruelles mal éclairées, docks menaçants, quartiers mal famés, autant de
lieux où tout peut arriver, surtout la nuit …
Autre perso clé du film noir … le couple en fuite … auquel est associé le
second décor type … après la ville, la route … L’amour pousse les couples désespérés à la fuite, sur des routes baignées par la pluie … et le sang … leur destin est bien entendu tragique …
l’archétype du couple en fuite est bien sur Bonnie and Clyde … mais on peut citer Lauren Bacall
et Humphrey Bogart dans les Passagers de la Nuit et plus près de nous JP Belmondo et Jean
Seberg dans A Bout de Souffle, les amants de Sang pour Sang des frères Coen ou bien encore Sailor et lula. La notion de couple évoluera avec le temps … deux
sérial killers dans tueurs nés, deux femmes Thelma et Louise, ou le couple adulte/enfant, un tueur et une fillette dans Léon ou Un Monde
Parfait de Clint Eastwood, ou même deux enfants en fuite dans le magistral La Nuit du
Chasseur avec Robert Mitchum.
Plaçons nous maintenant sous un autre angle, pour nous intéresser au cinéma
noir …. L’évolution dans le temps …
Les origines : plus que des films noirs, c’est des influences à ce genre
qu’il faut chercher … le cinéma noir est marqué par l’expressionnisme allemand, M le Maudit de
Fritz Lang est surement, un des premiers film noir … on peut aussi citer des œuvres comme Quai des
Brumes de Marcel Carné, qui influencera fortement le genre.
Les années 40/50, ou l’âge d’or du cinéma noir, dont j’ai déjà beaucoup parlé …. C’est la période classique du genre … Le Faucon Maltais et Quand la ville dort de John Huston, Boulevard du Crépuscule de Billy Wilder, le Grand Sommeil de Howard Hawks, pour ne citer qu’eux, mais aussi Vertigo et Fenêtre sur
Cour d’Alfred Hitchcock, l’Ultime Razzia de Stanley Kubrick, la soif du mal d’Orson Wells, la Nuit du Chasseur de Charles Laughton, les Diaboliques d’Henri Georges Clouzot ….les interprètes cultes, Humprey Bogart, Lauren Bacall, Robert
Mitchum, Lana Turner, Rita Hayworth, pour ne citer qu’eux,
mais aussi Edward G Robinson, engagé à l’origine pour sa ressemblance
physique avec Al Capone, qui se révélera un grand acteur du cinéma noir.
Les années 60/70, où le cinéma noir suivra les évolutions de la société … fin de la crise économique, évolution technologique, mode de pensée de l’époque, libéralisation des mœurs … Le film noir
assimilera tout ces paramètres … Evolution de taille aussi, cette fois technique, le Technicolor !! exit le NB qui rendait si bien l’athmosphère du genre … Il faudra encore plus forcir le
trait sur la psychologie des personnages … on peut citer comme acteur phare de cette période Clint Eastwood, avec son rôle de Harry Callaghan dans la série des Dirty Harry ou dans un
Sheriff à New York, mais aussi Jack Nicholson dans Chinatown ou dans
Shinning, Al Pacino dans Cruising ou Un Après
Midi de Chien. D’autres réalisateurs émergeront, Brian de Palma (Obssesion, Bow
Out…) Scorcese (Taxi Driver ) … En Europe, la nouvelle vague s’essaiera au
film noir … Truffaut dans la Mariée était en noir ou dans Tirez sur le pianiste, Godard avec A bout de Souffle
Les années 80/90/00, dernière évolution … de cinéma de genre à part
entière, le noir va muter et s’infiltrer dans les autres genres pour les contaminer , et tendre à devenir universel .. . de nombreux films dans d’autres genres (comédie, drame et même séries TV,
comme Twin Peaks, Prison Break ...) nous proposeront leur dose de noirceur … plus de violence, de sexe de chaos … de
nouveaux genres verront le jour, le Road Movies, par exemple et à l’instar de la littérature, le Thriller, les films de Sérial Killers …. L’arrivée du cinéma indépendant dans les années 90
marquera aussi le cinéma noir (les frères Coen, Quentin Tarentino, David Lynch …) Quelques films marquants de cette période : Sang pour Sang et Fargo des frères Coen, Reservoir Dog et Pulp
Fiction de Quentin Tarentino, Sailor et Lula, Mulholland Drive, Lost Highway de
David Lynch … les Arnaqueurs de Stephen Frears, Seven et Fight
Club de David Fincher, Scarface de
Brian de Palma, Bad Lieutenant, Snake Eyes d'Abel Ferrara... mais aussi Collatéral, Usual Suspect, Heat, Mystic River … dans le genre Sérial Killer, le Silence des Agneaux, en Asie Old Boy de Park Chan Wook, mais aussi au Japon, les films de Takeshi Kitano, Hana Bi ou Hanaki mon
frère .. une tentative de retour aux sources avec la mise en scène des romans de James Ellroy, le Dalhia noir ou L.A.
confidential. Des acteurs qui ont débuté dans les années 70, prendront encore plus d'ampleur ... Robert de Niro (Angel Heart, les Affranchis, les incorruptibles, Heat ...), Al Pacino (Scarface, l'Impasse, Donnie Brasco, Heat ...), John Travolta, Harvey Keitel ...
Voilà, j’ai essayé de vous montrer ma vision du cinéma noir et de
ses évolutions à travers le temps … peut être que vous avez, vous une autre vision, faites la moi partager dans ce cas là ….
